On Saturday 26 February, the CACT Centre of
Contemporary Art in Canton Ticino
is
inaugurating the very first one-man show to be held by Donato
Amstutz.
Parisian by choice, the Swiss artist has spent years
tackling and undertaking his work coherently, in a situation where the styleme
only apparently induces us to tend towards the tradition of pictorial
representation.
CONCEPT AND
VISION. THE SUSPENDED IMAGE is the title I have chosen to present this
exhibition, as it lends itself well to suggesting the various different aspects
of the artistic approach adopted by Amstutz, who refocuses centripetally on
man’s (con)figuration and his existence, balanced on the knife-edge
between an analysis of reality and vision. As an acute, precise observer, his
work’s starting point tends to take shape around the anthropological study
of history and of the individual stories of every one of us, which the artist
tackles by collecting
and
systematically recuperating common and sometimes commonplace images; often
photographs that he
has
gleaned from daily newspapers or from vintage magazines, where he has a penchant
for appraising and evaluating the many faces that have lapsed into oblivion
since they were first published. His is a gut reaction of a man as subject to
today’s overproduction of images. He dwells longer in his reflection on
the journalistic medium than others, treating it as a sign of the timeframes of
a liturgy, of reiteration and reproducibility and of the political elaboration
and manipulation of the reality it reflects... mass communications media,
including the Internet, that he filters and makes his own, concentrating
primarily on journalistic output as an element of fragility destined for
decline.
Amstutz collects, isolates
and cuts out black and white photographs taken from newspapers, communication
media that are democratic and informative
by
their very nature, reflecting the reality of a given day. And he does so with
the
awareness that tomorrow will be another day. Capturing these images, taking them
out of their contexts,
deconstructing their original meaning and constructing a sublime new one
for them, re-photocopying them to blow up their offset effect: all this is the
artist’s basic approach. His purpose in doing this is to delve inside the
image and give it new meaning, so as to put man back into the equation of the
post-contemporary world around him. There’s no doubt that the advent of
science and technology has redesigned the way we see and look at things, giving
life to a new aesthetic that draws on the liturgical paraphernalia of reflected
imagery.
The artist revives the
consistency of the original paper material with the lightness of white cotton,
on which he embroiders his figures –
usually
women’s faces – slowly, by hand and with
the
endearing, extenuating perseverance of the craftsman… like an old
embroiderer at his frame, who stops virtual time in his act of making and
reproducing, so as to take back real time.
And that is the principal aim of Amstutz.
I have written on several occasions about how art has
once again and always come back to demonstrate its own complete inability to
adapt to and integrate with the real world, specifically the real world of a
middle-class society that bears a strong imprinting of resurgent virtualisation,
when it is not subject to its diktats that are often imposed through a variety
of aesthetic models.
Amstutz
opposes the machine, the political instrument used to hold man in subjection,
standing up in opposition to the ability of the apparatus, of that world that
generates
an
exaggerated quantity of imagery destined
for
mystification and impermanence, to deprive us of vision and humanity. His women,
all those characters of his that have thus far been anonymous, embroidered with
patient, obsequious devotion to reproducing the offset system, acquire a new
subjective identity and human value. Donato Amstutz restores the
observer’s ability to find himself, to rediscover the intimacy of the soul
he had lost in the teeming multitudes.
Il CACT Centro d’Arte
Contemporanea Ticino inaugura sabato 26 febbraio la
prima esposizione personale di Donato Amstutz.
Parigino d’adozione, l’artista
svizzero affronta e realizza da anni il suo lavoro in maniera consequenziale,
laddove, solo apparentemente,
lo
stilema scelto ci induce
verso
la tradizione della rappresentazione pittorica.
CONCETTO E VISIONE. L’IMMAGINE
SOSPESA è il titolo che ho scelto per presentare questa
mostra, proprio a suggerire i diversi aspetti del procédé
artistico di Amstutz, che torna in maniera centripeta verso la (con)figurazione
dell’uomo e della sua esistenza, in bilico tra analisi della realtà
e visione. Osservatore acuto e preciso, l’incipit del suo lavoro prende
viepiù forma dallo studio antropologico della Storia e delle storie di
ognuno di noi, attraverso la raccolta e il recupero sistematico di immagini
comuni e talvolta banali; spesso fotografie collezionate dalla cronaca
giornalistica o da riviste vintage, che l’artista prende in considerazione
e approfondisce a partire dai tanti volti caduti nell’anonimato. La sua
è una verace reazione del
soggetto
‘uomo’
all’iperproduzione di immagini. Sul mezzo giornalistico egli si sofferma
più di altri, nella sua riflessione, segno di un tempo della liturgia,
della reiterazione e riproducibilità, e
dell’elaborazione/manipolazione politica della realtà riflessa
...mezzi di comunicazione di massa, Internet compreso, ch’egli filtra e fa
sue, concentrandosi prevalentemente sulla produzione giornalistica, quale
elemento di fragilità votata al disfacimento.
Amstutz colleziona, isola e taglia fotografie in bianco
e nero tratte da quotidiani, mezzo di comunicazione democratico e informativo
per eccellenza, e realtà di un giorno. Lo fa, consapevole che il domani
sarà un altro giorno. Catturare queste immagini, decontestualizzarle,
decostruirne il significato originale e ricostruirne un significato sublime,
ri-fotocopiarle ingrandendone l’effetto offset,
è
il
procédé primo dell’artista. Egli lo fa per entrare
nell’immagine ridandole senso, e con lo scopo di ricollocare l’uomo
entro il confronto con la post-contemporaneità che ci circonda.
L’universo della tecnica e della tecnologia ha sicuramente riconfigurato
le nostre modalità d’osservazione, dando vita ad una nuova estetica
che attinge al mondo liturgico delle immagini riflesse.
La consistenza del materiale cartaceo d’origine
viene coerentemente ripresa dall’artista con la leggerezza del cotone
bianco, su cui l’artista ricama a mano le sue figure –
perlopiù volti di donne – lentamente e con una perseveranza
estenuante piacevolmente artigianale… come un vecchio ricamatore al suo
telaio, che, nell’atto del fare e del riprodurre ferma il tempo virtuale
per riappropriarsi di quello reale.
Questo è il fine principe di Amstutz.
A più riprese ho scritto di quanto l’arte
abbia saputo ancora una volta e sempre dimostrare la sua totale
incapacità di adattamento e integrazione al mondo reale, nello specifico
di una società borghese fortemente connotata da una virtualizzazione
recrudescente; se non subirne i diktat molto spesso impostisi attraverso i
molteplici modelli estetici.
Egli
si oppone alla macchina, strumento politico per la sottomissione
dell’uomo: Amstutz si contrappone alla capacità
dell’apparato, del mondo della produzione esagerata d’immagini
destinata alla mistificazione e all’effimero, di privarci di visione e
umanità. Le sue donne, i suoi personaggi finora anonimi, ricamati con
paziente e ossequiosa dedizione riproducendo il sistema offset, riacquistano
una
identità e un valore
umano
soggettivi; Donato Amstutz ricostituisce la possibilità dello spettatore
di ritrovarsi, di ritrovare intimamente l’anima persa nella
moltitudine.
Mario Casanova, 2011
[translation Pete Kercher]
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