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Art News:
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La lettre hebdomadaire de Jean-Luc
Chalumeau |
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n°63
Les artistes et les expos |
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Horia Damian,
« le plus génial des sculpteurs »
(Salvador Dali) |
Horia Damian est mort à Paris le 13 mai 2012.
Né à Bucarest en 1922, il était venu s'installer à Paris dès 1946. Il y
fut l'élève de Fernand Léger en 1949-1950, puis d'Auguste Herbin. On ne
sait rien de ses œuvres de jeunesse car il les a toutes détruites. Son
itinéraire visible commence en 1960 avec la période des
Constellations et Galaxies dont on peut voir un exemple de
1961 à la galerie Artiliad : une huile sur toile proche
de l'art informel tel que l'avait défini Jean Paulhan. Ce roumain
flamboyant, célébré dans son pays natal en 2009 par une magnifique
rétrospective au musée national d'art contemporain de Bucarest, était
aussi un français maniant avec verve une ironie pessimiste. L'évolution de
ce que l'on appelle ici l'art contemporain lui inspirait des sarcasmes
acérés et renforçait sa propension à la solitude dans l'atelier de
Montrouge où s'entassaient des chefs d'œuvre inconnus que les français ne
voulaient plus voir. Certains de ces derniers cependant, dont je suis, se
souviennent de sa période des « grands projets
visionnaires » (années 70 à
90) avec en particulier la mystérieuse et sublime Pyramide
rouge de 1988 (200 x 180 x 27 cm, polyester
et huile sur bois) exposée à la galerie Stadler. Salvador
Dali avait eu le temps de la voir, lui qui avait dit que Damian
« est le plus génial des sculpteurs, le plus subtil
aussi : c'est ce qui explique la lenteur de son
succès ».
Sculpteur génial, mais grand peintre
aussi, ce que démontre la « période du
réel », celle des années 2000 marquée par ses tableaux
sur le thème d'Eve endormie ou par Le
Philosophe qu'il a lui-même commentés dans un film de Stéphane Maitec
que l'on peut voir sur internet. Horia Damian considérait l'art comme une
« valise de survie » et considérait
qu'ayant reçu un don, il n'avait pas le droit de le trahir. C'est ainsi
qu'il revendiquait la permanence des données fondamentales de sa démarche
à travers les variations spectaculaires de ses modes d'expression
(« je suis passé d'un art exubérant à un art
géométrique, c'est un cheminement obscur, mais les préoccupations
structurales sont les mêmes »). Mais il se méfiait de
ceux qui auraient cherché à définir ses préoccupations :
les intellectuels et les théoriciens étaient à ses yeux suspects.
« Le premier jet, même boiteux, est
vivant : je préfère le loupé vécu au trop
pensé ». Donc, pas de théorie mais une recherche
passionnée de l'équilibre dans la narration de la vie, par exemple dans
ses tableaux représentant des lits, vides ou habités par ses Eve, à
la perspective volontairement « complètement
fausse », mais évoquant toute la condition
humaine : « c'est là que l'on naît,
que l'on dort, que l'on fait l'amour, que l'on meurt. J'y suis
complètement en immersion... »
Les grands
tableaux de la dernière période privilégiaient d'immenses étendues sombres
en aplat, d'où émergeait une figure (ou bien simplement une
rose, magnifiquement peinte à l'aide de quelques touches d'une grande
liberté, dont il avait toléré que je lui fisse compliment en visitant son
atelier). L'une des dernières figures, dite Le
Philosophe, était de cette sorte : vastes aplats
noirs d'où surgissaient les « accidents des mains et du
visage ne constituant peut-être que la cinquantième partie de la
surface ». Or ce philosophe n'était autre que Joseph
Beuys, dessiné par Damian sans qu'il le sache. Le visage dissimulé par la
main et l'ombre de son fameux chapeau de feutre, Beuys médite. Horia
Damian a voulu l'image d'un homme qui pense calmement à la mort. Un
autoportrait en somme, qui exprime, comme l'a voulu l'artiste,
« la fragilité et l'inconséquence de la
vie... » |
J.-L. C.
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P.S. Cet éditorial paraît le jour même du
commencement de l'été. Il s'interrompt pour la période des vacances.
Rendez-vous en septembre. |
21-06-2012
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